Das 159 m lange Frachtmotorschiff CAP SAN DIEGO wurde Auftrag der Reederei Hamburg-Süd als letztes von sechs Schiffen der sogenannten Cap-San-Klasse von der Deutschen Werft AG in Ham­burg gebaut. Sie gehört mit ihren etwas achtern der Mitte des Schiffskörpers stehenden Auf­bauten zur vorletzten Generation konven­tioneller Stückgutfrachter.

Das Schiff wurde von der Reederei Hamburg-Süd bis 1981 in der Süd­amerikafahrt ein­gesetzt, bevor die auch in diesem Fahrgebiet un­auf­haltsame Containerisierung des See-ver­kehrs einen wirtschaftlichen Betrieb nicht mehr zuließ. Die CAP SAN DIEGO wurde daher 1981 ins Ausland verkauft, konnte aber auch von den Erwerbern nicht mehr lange gewinnbringend eingesetzt werden. 1986 kauf­te die Freie und Hansestadt Hamburg den zur Ver­schrottung vorgesehenen Frachter als Museumsschiff an. Bis 1995 schrittweise re­stau­­riert, ist sie heute das größte noch fahr­fähige Museumsschiff der Welt.